La Mercedes GLB rappresenta un netto cambiamento rispetto ai modelli precedenti, introducendo una nuova era con le versioni elettriche. Al lancio sono disponibili due varianti, entrambe dotate di una batteria da 85 kWh: la 250+ con trazione posteriore da 272 CV e la 350 4Matic da 354 CV, quest'ultima protagonista di questo primo contatto. Sono già ordinabili anche le versioni mild hybrid con motore 1.5 turbo benzina e sistema a 48 volt, proposte con potenze combinate di 156, 184 e 211 CV, inclusa la trazione integrale 4Matic. I prezzi per le versioni elettriche partono da 59.398 euro per la 250+ e da 64.766 euro per la 350 4Matic, mentre la gamma ibrida inizia da poco meno di 49.516 euro e può arrivare fino a circa 65.000 euro nelle versioni più complete.
Le dimensioni della nuova Mercedes GLB sono cresciute, raggiungendo una lunghezza di 473 cm, ovvero 10 cm in più rispetto alla generazione precedente, con un passo aumentato di ben 6 cm fino a 289 cm. Il design rimane fedele all'impostazione squadrata, ma appare più moderno e riuscito, con un frontale verticale, superfici più pulite e un posteriore originale caratterizzato da fanali “L sdraiata”.
All'interno, l'abitacolo ha fatto un notevole passo avanti rispetto al modello precedente. I materiali sono di qualità superiore, gli assemblaggi più curati e la sensazione generale è di maggior attenzione ai dettagli. Il sistema multimediale MBUX è al centro dell'attenzione, con un cruscotto di 10,3” e un display centrale di 14”, mentre un terzo schermo da 14” per il passeggero è disponibile negli allestimenti più ricchi o come optional. Sebbene l'effetto visivo sia scenografico, la riduzione dei comandi fisici rende alcune operazioni, come il ricircolo dell'aria, più complesse. Anche la gestione dei finestrini è poco pratica: ci sono solo due alzavetro e per selezionare quelli posteriori è necessario premere un comando dedicato.
La crescita delle dimensioni si traduce in un abitacolo più spazioso e sfruttabile. L'accesso ai sedili posteriori è facile, e lo spazio per le gambe e la testa è abbondante, migliorando il comfort generale. La GLB è anche disponibile con sette posti (1.342 euro): la terza fila è più adatta a persone fino a circa 1,70 m, ideale per brevi tragitti o esigenze occasionali. Tuttavia, il posto centrale posteriore non è perfetto: sebbene lo spazio non manchi, la seduta risulta meno comoda rispetto ai due lati. Il bagagliaio ha una capienza di 540 litri nella versione a cinque posti (480 litri nella sette posti) e può arrivare fino a 1.715 litri abbattendo gli schienali. Per le versioni elettriche, è presente un ampio vano anteriore da 127 litri, tra i più capienti della categoria.
La nuova GLB è costruita sulla piattaforma MMA, condivisa con la CLA, sviluppata per ospitare motori elettrici e adattabile anche alle mild hybrid. Rispetto al modello precedente, la nuova GLB offre una maggiore stabilità nei cambi di direzione e una sensazione di solidità alle alte velocità. In termini di ricarica, la GLB supporta fino a 320 kW in corrente continua, permettendo di recuperare fino a 260 km di autonomia in circa 10 minuti. In corrente alternata, la potenza è di 11 kW di serie, con la possibilità di arrivare a 22 kW con il caricatore opzionale.
Nonostante le dimensioni e il peso, la Mercedes GLB mantiene un comportamento equilibrato. Lo sterzo è preciso e ben calibrato, rendendo la guida piacevole anche su strade tortuose, e la trazione integrale consente di gestire la potenza senza difficoltà. Sebbene sia presente un certo rollio, è progressivo e mai fastidioso. Complessivamente, l'auto trasmette una sensazione di elevato controllo. Il cambio a due rapporti, una rarità tra le elettriche, è molto interessante: la prima marcia è ottimizzata per lo scatto da fermo, mentre la seconda aiuta a contenere i consumi ad alta velocità, rendendo la guida più efficiente nei trasferimenti. La 350 4Matic è molto performante, coprendo lo 0-100 km/h in circa 5,5 secondi. Infine, il comfort è garantito da sospensioni efficaci e un buon isolamento acustico, come conferma anche Gamma Auto.