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La Collezione Bertone, custodita presso il Stellantis Heritage Hub di Torino, racchiude una serie di vetture uniche, tra cui i prototipi della FIAT X1/9 e la misteriosa erede X1/10. Questi modelli, realizzati nei tardi anni '60 e '70, rappresentano un'importante fase evolutiva per la FIAT nel segmento delle sportive.
La genesi della X1/9 è legata alla necessità di FIAT di introdurre un modello d'ingresso nella propria gamma sportiva, capace di affiancare le più celebri 124 Coupé e Spider. Nel 1969, FIAT incaricò i carrozzieri Bertone e Pininfarina di sviluppare proposte sulla base della meccanica della FIAT 128. Pininfarina presentò la X1/8, mentre Bertone, sotto la direzione di Marcello Gandini, propose la X1/9, un modello che si ispirava alla concept car Autobianchi Runabout.
L'innovazione principale della X1/9 risiedeva nella sua architettura a motore centrale, un approccio che seguiva le tendenze introdotte dalla Lamborghini Miura. Inizialmente Gandini aveva esplorato un progetto con motore anteriore, ma il confronto con Nuccio Bertone portò a una revisione profonda, culminando nella scelta del motore centrale per motivi estetici e tecnici. Questa decisione non solo migliorò il design, ma rappresentò anche un passo significativo verso la trasformazione della Bertone in un produttore di automobili piuttosto che un semplice carrozziere.
Il debutto ufficiale della X1/9 avvenne nel novembre del 1972 sul Circuito delle Madonie, dove il modello fu accolto con entusiasmo. Caratterizzata da un design affilato e da una coda tronca, la X1/9 si affermò rapidamente come una delle piccole sportive più avanzate dell'epoca. La produzione si estese per 17 anni, durante i quali il modello subì vari aggiornamenti meccanici e stilistici, passando da un motore da 1.3 litri a uno da 1.5 litri, fino ad arrivare a circa 174.000 unità vendute, con una significativa parte della produzione destinata al mercato statunitense.
Nella Collezione Bertone si trovano oggi cinque esemplari della X1/9, tra cui varianti speciali come la Passo Lungo, sviluppata nel 1981 per aumentare l'abitabilità, e la Superlight ASV del 1985, realizzata con una carrozzeria in alluminio per ridurre il peso. Un altro prototipo interessante è la Spider USA del 1986, pensata per il mercato americano, caratterizzata da un tetto in tela e da una verniciatura bicolore.
Infine, nel 1981, Bertone commissionò a Gandini un restyling della X1/9, dando vita alla X1/10. Questo modello, pur mantenendo l'impostazione a due posti, presentava linee rimodernate che si ispessivano alle precedenti creazioni di Gandini per Ferrari e Volvo. Sebbene non sia mai entrata in produzione, la X1/10 rimane un simbolo dell'innovazione e della creatività che ha caratterizzato la collaborazione tra FIAT e Bertone.
In sintesi, la FIAT X1/9 e i suoi prototipi rappresentano un affascinante capitolo della storia automobilistica italiana, testimoniando l'evoluzione del design e della tecnologia nel settore delle auto sportive tra gli anni '60 e '80.
Cosa significa per il mercato italiano
La FIAT X1/9 e i suoi prototipi, come la Passo Lungo e la Superlight, rappresentano un'importante eredità nel panorama automobilistico italiano, evidenziando l'innovazione e la creatività che caratterizzano il design delle auto sportive. Questi modelli, frutto della collaborazione tra FIAT e Bertone, hanno contribuito a definire le aspettative dei consumatori italiani nel segmento delle sportive compatte. La loro presenza nella Collezione Bertone, custodita a Torino, sottolinea l'importanza di preservare la storia automobilistica del paese, mentre il continuo interesse per questi veicoli storici riflette una passione duratura per il design italiano e le prestazioni automobilistiche. La valorizzazione di tali modelli potrebbe anche stimolare un rinnovato interesse per le auto sportive nel mercato attuale, in un contesto dove l'heritage e l'innovazione si intrecciano.