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Nel panorama automobilistico, il retrodesign ha assunto un ruolo sempre più centrale, ma la Renault Fiftie Concept rappresenta uno dei primi tentativi significativi di questo approccio da parte della casa francese. Presentata al 66° Salone di Ginevra nel 1996, la Fiftie celebrava i 50 anni della storica Renault 4CV, un modello che ha segnato l'inizio della produzione del marchio nel secondo dopoguerra.
L'idea alla base della Fiftie nacque nel 1995 nel reparto comunicazione e marketing di Renault, ispirata dal successo della Volkswagen Concept One, che avrebbe dato vita alla New Beetle nel 1998. Questo legame con il mercato e il richiamo a un anniversario significativo ha offerto a Renault l'opportunità di esplorare nuove idee di design, nonostante le iniziali resistenze interne. Il centro stile, guidato da Patrick Le Quément, si mostrò scettico riguardo alla coerenza della Fiftie con le tendenze stilistiche dell'epoca, che prediligevano forme più futuristiche.
Nonostante le obiezioni, il progetto ottenne l'approvazione, affidato al giovane designer Benoit Jacob. La Fiftie non era una mera replica della 4CV, ma una reinterpretazione moderna concepita per il tempo libero. Jacob integrò elementi iconici del modello originale, come le linee tondeggianti, rielaborandoli per creare una coupé sportiva a due porte con proporzioni inusuali e un design fresco.
La Fiftie si distinse per caratteristiche estetiche originali, come un padiglione composto da quattro pannelli smontabili e un cofano rialzato, richiamando dettagli storici ma con un tocco contemporaneo. La carrozzeria in fibra di carbonio presentava innovazioni come prese d'aria laterali nascoste e fari posteriori a clessidra, preannunciando tendenze future nel design automobilistico.
Non solo il design, ma anche gli interni riflettevano una fusione di tradizione e avanguardia. L'abitacolo combinava materiali come lino e rattan con un grande display centrale e strumentazione analogica rétro, creando un ambiente che evocava nostalgia senza rinunciare alla modernità.
Dal punto di vista tecnico, la Fiftie era costruita su un telaio in alluminio derivato dalla Renault Spider, condividendo sospensioni e schema di motore centrale con trazione posteriore. Il motore D7F da 1,2 litri, benché non fosse destinato alla produzione, garantiva che la concept fosse perfettamente funzionante.
Accolta con favore al Salone di Ginevra, la Fiftie Concept non raggiunse mai la produzione di serie. Renault, infatti, mostrò scarso interesse per un segmento neo-vintage, limitando il progetto a un tributo alla 4CV. Solo anni dopo, il marchio ha riscoperto il potenziale del retrodesign, dimostrando come la Fiftie rappresenti un anticipo stilistico e un esempio di come la storia dell'automobile sia caratterizzata da cicli e rinascite.