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Nel 2026, il marchio Lancia festeggerà un secolo e due decenni dalla sua fondazione. Un'occasione significativa per ripercorrere la lunga e affascinante storia della casa automobilistica attraverso i suoi modelli emblematici, custoditi nello Stellantis Heritage HUB di Torino. Questo tempio della memoria automobilistica mette in luce la prima vettura realizzata dalla neonata Lancia & C., la 12 HP Alpha Sport, che rappresenta un simbolo di innovazione e raffinatezza meccanica.
La fondazione della Lancia risale al 29 novembre 1906, quando Vincenzo Lancia, ex collaudatore e pilota ufficiale Fiat, insieme a Claudio Fogolin, fonda la propria azienda a Torino. Già nel 1907, il marchio presenta il primo chassis completo di motore, caratterizzato da soluzioni tecniche all'avanguardia per l'epoca. Il prototipo della prima automobile Lancia, un autotelaio leggero privo di carrozzeria, viene esposto al Salone di Torino nel 1908, dando vita alla Lancia Tipo 51, successivamente chiamata 12 HP.
Il nome Alpha, attribuito retroattivamente alla 12 HP, risale al 1919 ed è frutto di un'idea di Giovanni Lancia, fratello di Vincenzo. Questo modello si distingue per la sua avanguardia tecnica: equipaggiato con un motore innovativo composto da due blocchi bicilindrici, la 12 HP sviluppa inizialmente 24 CV, che salgono a 28 CV grazie a un regime di rotazione aumentato. La velocità massima supera i 90 km/h, grazie anche alla trasmissione ad albero cardanico, che rappresenta una novità rispetto ai sistemi a catena allora in uso.
La 12 HP Alpha Sport si distingue non solo per le sue prestazioni, ma anche per la varietà di configurazioni di carrozzeria disponibili, tra cui coupé, double phaeton e limousine. Tra il 1907 e il 1909, vengono prodotte 108 unità di questo modello, con il successo che si estende oltre i confini italiani, raggiungendo mercati come Gran Bretagna e Stati Uniti. Nonostante l'iniziale cautela di Vincenzo Lancia nei confronti delle competizioni, il marchio inizia a ottenere riconoscimenti significativi, contribuendo a consolidare il prestigio del brand.
La 12 HP Alpha Sport non è solo un esempio di ingegneria, ma anche di eleganza. La versione sportiva del modello, alleggerita rimuovendo elementi superflui, risponde all'esigenza di migliorare le prestazioni, mantenendo solidità e leggerezza grazie all'uso di materiali come legno e ottone. L'innovazione si estende anche all'impianto frenante, che presenta un comando a pedale e tamburi posteriori, una soluzione pratica per l'epoca.
Lancia partecipa a competizioni storiche, ottenendo successi significativi come la vittoria di classe alla Padova-Bovolenta nel 1908 con la 12 HP Sport. La frase celebrativa dell'epoca sottolinea la superiorità del marchio: “Così nel 1909 come nel 1910 l’unica vettura Lancia iscritta è quella che è arrivata prima!”. Oggi, una Lancia Alpha 12 HP Sport è esposta nello Stellantis Heritage HUB, testimoniando l'eredità di innovazione, leggerezza e raffinatezza che caratterizza il marchio fin dalle sue origini e che continua a ispirare la produzione automobilistica contemporanea.